Reggae në Uells: Historia e padëgjuar e sound systemeve

Arte

Gazeta Express

04/03/2026 21:25

Të rritur si të zinj në Uells në vitet ’70, “ishte sikur ishim të shkëputur nga e gjithë njerëzimi,” thotë Lawrence “Tylo” Taylor. “Nuk kishte asgjë për të rinjtë e zinj.”

Edhe pse Cardiff kishte një nga komunitetet më të vjetra të zinjve në Mbretërinë e Bashkuar, që nga shekulli i 19-të, mund të ishte një vend i vështirë. “Si fëmijë, policia të fyerte duke të quajtur ‘bir i zi’,” kujton Tylo. “Në shkollë kishte racizëm të pastër, mësuesit të përjashtonin dhe të ulërdhnin. Rriteshim shumë zhgënjyer.”

Një grup i vogël njerëzish ndiente të njëjtën gjë, duke kërkuar komunitetin dhe identitetin e tyre. Andrew “Bingham” Binns u shpërngul nga Londra në Cardiff në vitin 1970, kur ishte nëntë vjeç. “Ishte një shok kulturor,” thotë ai. “Nuk e dija as që ekzistonte Uellsi deri sa u shpërngula këtu.” Si adoleshent, vizitoi New York, Londrën dhe Xhamajkën dhe u kthye i ndryshuar. Ai u bë Rasta, duke u lidhur me trashëgiminë dhe identitetin e ri si “mekanizëm mbrojtës” kundër kohërave të trazuar, dhe filloi të zhytet në reggae. Kur një mik e pyeti nëse donte të bashkohej me grupin e tij të sound system-it, tha një “po” të fortë.

Tylo dhe Bingham u bënë pjesë e një prej skenave më pak të njohura dhe dokumentuara muzikore në historinë britanike: sound system-eve të reggae-së në Uells. Ndërsa Londra, Bristol, Leeds dhe të tjera kishin famë për ritmet e tyre dub në karnevale dhe dance hall-e, “sound”-et e Uellsit nuk janë aq të njohura. Por kjo fshehtësi ndihmoi në kultivimin e një prej kulturave afro-karibiane më të çmuara dhe të përpjekura në MB.

Black International ishte sound system-i i parë në Cardiff, i ndjekur nga Conqueror Hi Power, krijuar nga Gilbert Anthony Watt në 1975. Pak vite më vonë, Tylo dhe Gary Jemmett krijuan Countryman, që së bashku me Lionheart dhe Emperor formuan një skenë të gjallë. Kervin Julien, i cili u rrit në Londër dhe vizitonte Cardiff në fund të viteve ’70, thotë se ishte “shumë i izoluar” dhe ndjente një ndryshim të madh nga kryeqyteti. “Nuk kishin shumë lokale apo dyqane regjistrash. Vetëm radio me hite, asnjë pirate, as media, as infrastruktura. Por krijoi një komunitet dhe një ndjenjë përkatësie.”

Organizatorët e sound system-eve merrnin kolonat e tyre dhe udhëtonin drejt Londrës, Bristol, Birmingham, Gloucester dhe Huddersfield – duke blerë regjistra të rinj në rrugë – për t’u përballur me sisteme të tjera të njohura. Në kulmin e tij, Countryman luante për dhjetëra mijëra njerëz në karnevalin Butetown të Cardiff. “Kur luanim, nuk duhej të gjeje se ku ishte karnevali,” thotë Bingham. “Thjesht ndiqje basin.”

Megjithatë, rivaliteti ishte i ashpër. “Ne i morëm të gjithë dhe asgjë nuk na ndaloi,” kujton Jemmett. Rivalët shkonin deri në kufi për të ndërprerë ritmin e tyre: “Na thyen lokalin e kolonave, një herë dikush preku kabllot ndërsa po luanim për të ndaluar tingullin, sepse fuqia që nxirrnim ishte e pabesueshme.”

Për të festuar aty ku mundnin, shpesh përfundonin në situata të çuditshme. Një natë, policia rrethoi Jemmett pasi ai aksidentalisht lidhi energjinë nga shtëpia e kryebashkiakut; në një rast tjetër, ata u gjetën të rezervuar dyfish për një festë ditëlindjeje 18-vjeçare vajze. “Por ata na adhuronin,” thotë Jemmett. “DJ-ja i tyre përpiqej të na barazonte dhe i shpërtheu kolonat. Ishte fantastike, deri rreth orës 23:00 kur hynë 80 motoristë dhe gjithçka shpërtheu.”

Edhe pse kjo skenë kishte një histori të pasur, me bashkëpunime me Aswad, Dennis Brown, Jimmy Cliff dhe shumë të tjerë, është puna e historianëve që po e mban gjallë. Ashish Joshi ka kaluar vite duke gjurmuar incizime dhe video të sound clash-ve. Ai ka krijuar kanale YouTube dhe SoundCloud për të ruajtur këto materiale, por shumë regjistrime po zhduken me shpejtësi.

Yasmin Begum, një hulumtuese dhe aktiviste e re nga Cardiff, po vazhdon këtë punë në nivel lokal, duke dokumentuar kulturën në Instagram. Lidhja e saj me këtë kulturë është e thellë: babai i saj ishte DJ ragga dhe jungle, gjyshe e madhe menaxhonte një bar jazz në Tiger Bay, lagjja më e vjetër multi-etnike e Uellsit.

Sound system-et ofruan një ndjenjë qëllimi për ata që ndiheshin të margjinalizuar. “Ne nuk ishim askush, as na shihnin,” thotë Tylo. “Nuk kishim të ardhme, kështu që krijuam të ardhmen tonë. Sound system-et ishin mënyra jonë për të thënë: na keni përjashtuar gjithë jetën, por shikoni, ne kemi arritur në komunitetet tona.”

Disa vende ku organizoheshin festa ishin Casablanca Club, i zotëruar nga të zinjtë. “Nuk mund të shkonim në klubet e bardha në qytet,” thotë Eric “Beefy” Howard nga Conqueror. “Policia përpiqej të na ndalonte.” Pavarësisht kushteve, muzika dhe komuniteti mbajtën gjallë skenën.

Me kalimin e viteve, disa grupe u shpërndanë, por Countryman dhe karnevali i rinovuar Butetown vazhdojnë të jenë aktivë, dhe Julien është ende DJ aktiv lokal. Megjithatë, shumë mbetet për t’u bërë për të festuar dhe ruajtur këtë pjesë jetike të kulturës së zinjve dhe të Uellsit. “Pres me padurim që institucionet uellsiane të njohin vlerën e kulturës reggae dhe arkivat kulturore të krijojnë një koleksion të zi për Uellsin,” thotë Begum.

Bingham shton: “Shikoni miliona që shpenzohen për opera. Të gjithë këto para për akustikën. Ndërtojnë ndërtesa të mëdha për njerëz të pasur, pse të mos ndërtojnë ndërtesa për sound system-e për të vazhduar kulturën? Kur ke dy clash-e dhe lëshon tingull … nuk ka gjë më të mirë.” /GazetaExpress/