Ministri i Jashtëm rus Sergey Lavrov pretendoi se Moska nuk kishte kurrë për qëllim të pushtonte territorin ukrainas, por në vend të kësaj të “mbronte” ruso-folësit që jetonin në Ukrainën lindore dhe Krime.
Duke folur për mediat shtetërore ruse të martën, Lavrov pretendoi se Rusia “nuk kërkoi kurrë të pushtonte territore – as Krimenë, as Donbasin”. Në vend të kësaj, ai tha se qëllimi i Rusisë ishte “të mbronte rusët që kishin jetuar në këto toka për shekuj me radhë”.
Pretendimi i Lavrovit kujtonte justifikimin e rremë që Rusia dha për pushtimin dhe aneksimin e paprovokuar të Krimesë në vitin 2014.
Presidenti rus Vladimir Putin tha në atë kohë se ai nisi ndërhyrjen e tij ushtarake në Krime, si dhe në Donbas, për të mbrojtur rusët etnikë dhe ruso-folësit nga ajo që ai pretendonte se ishte persekutim nga autoritetet ukrainase.
Duke diskutuar përpjekjet e mbështetura nga SHBA-ja për të arritur një zgjidhje gjithëpërfshirëse paqeje në Ukrainë, Lavrov tha: “Pa respekt për interesat e sigurisë së Rusisë dhe të drejtat e rusëve dhe banorëve ruso-folës të Ukrainës, nuk mund të flitet për ndonjë marrëveshje afatgjatë”.
Rusia përdori të njëjtin pretekst kur nisi pushtimin e Gjeorgjisë në vitin 2008. Duke u përpjekur të justifikonte ndërmarrjen e veprimeve ushtarake, presidenti i atëhershëm Dmitry Medvedev pretendoi se Moska duhej të mbronte ruso-folësit në rajonet separatiste të Abkhazisë dhe Osetisë së Jugut.