Die NASA-Astronauten stehen kurz vor dem Abschluss ihrer historischen Reise um die dunkle Seite des Mondes, doch der gefährlichste Teil der Artemis-II-Mission liegt noch vor ihnen.
In den frühen Morgenstunden des Samstags wird das Orion-Modul seinen letzten Anflug auf die Erde absolvieren und damit seine 1.1 Millionen Kilometer lange Reise (685,000 Meilen) vollenden.
Gegen 12:33 Uhr BST, wenn die Astronauten nur noch 76 Meilen (122 km) von der Erde entfernt sind, trennt sich das Servicemodul, das das Raumschiff versorgt, von der Besatzungskapsel.
Die Crew – Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch und Jeremy Hansen – wird dann mit Überschallgeschwindigkeit und einer Geschwindigkeit von 25,000 mph (40,230 km/h) in die Erdatmosphäre eintreten.
Sie werden lediglich durch einen drei Zoll dicken Schutzschild geschützt, der sie vor der sengenden Hitze von 2,760 °C – etwa der Hälfte der Temperatur der Sonnenoberfläche – bewahrt.
Während dieser Phase bildet sich um das Schiff eine intensive Schicht aus überhitztem Gas, bekannt als Plasma, die vorübergehend Funksignale blockiert und die Kommunikation mit der Kommandozentrale für mehrere angespannte Minuten unterbricht.
Nachdem die Kapsel die intensivste Hitze überstanden hat, werden zwei kleine Fallschirme (Fallschirme) Orion auf etwa 300 Meilen pro Stunde abbremsen, während kurz darauf weitere Fallschirme ausgelöst werden, um die Geschwindigkeit auf unter 20 Meilen pro Stunde zu reduzieren, bevor die Kapsel um 1:07 Uhr BST im Pazifischen Ozean landet.
NASA-Beamte haben davor gewarnt, dass es im Falle eines Versagens des Hitzeschildes beim Wiedereintritt praktisch keinen „Plan B“ gibt, da diese Phase als die gefährlichste der Mission gilt.
NASA-Chef Jared Isaacman sagte auf einer Pressekonferenz: „Meine Anspannung wird hoch sein, bis sie mit Fallschirmen im Wasser sind. Es gibt keinen Plan B. Der Hitzeschild muss funktionieren.“
Bei der ersten Artemis-Mission erlitt das unbemannte Orion-Raumschiff erhebliche Schäden an seinem Hitzeschild. An über 100 Stellen gingen Materialstücke verloren, und selbst große Bolzen schmolzen aufgrund der extremen Temperaturen. Die NASA hat daher eine steilere Wiedereintrittsbahn festgelegt, um die Einwirkungsdauer hoher Temperaturen zu verkürzen und Risse im Hitzeschild zu reduzieren.
Die Zeit vom Wiedereintritt in die Atmosphäre bis zur Landung im Pazifik nahe San Diego wird voraussichtlich etwa 13 Minuten betragen. „Das wird sehr schnell gehen“, sagte Flugdirektor Rick Henfling.
Die Wetterbedingungen vor der Küste Südkaliforniens dürften für die Landung größtenteils günstig sein, da sich das U-Boot USS John P Murtha der US-Marine auf dem Weg zum Treffpunkt mit der Kapsel befindet.
Dies ist der erste bemannte Flug zum Mond seit Apollo 17 im Jahr 1972. Die Astronauten haben unglaubliche Bilder geteilt, darunter „Erduntergang“, das den Untergang der Erde über der Mondoberfläche zeigt.
Reid Wiseman kommentierte: „Der menschliche Geist sollte so etwas nicht durchmachen müssen. Es ist ein wahres Geschenk.“ Pilot Victor Glover fügte hinzu: „Ich habe noch nicht begonnen, das Erlebte zu verarbeiten. Ich werde mein Leben lang darüber nachdenken und sprechen.“
Die NASA plant, bis 2028 wieder eine Crew zum Mond zu schicken und damit China zu überholen, das seine Ankunft um 2030 anstrebt. /GazetaExpress/
t7 live
