Seit Jahrzehnten beobachten wir den Himmel nach Anzeichen außerirdischen Lebens – doch es scheint, als hätten wir ihre Kontaktversuche verpasst.
Eine neue Studie stellt unsere Methoden zur Erkennung von Funksignalen in Frage und argumentiert, dass „Weltraumwetter“ eingehende Übertragungen verzerren kann.
Während sich die meisten Experimente auf die Identifizierung plötzlicher Anstiege der Radiofrequenz konzentrierten – Signale, die durch natürliche Prozesse im Weltraum schwer zu erzeugen sind –, wiesen Experten auf eine übersehene Komplikation hin.
Selbst wenn ein außerirdischer Sender ein sehr schmales Radiosignal erzeugt, kann sich dies ändern, wenn er die Atmosphäre seines Sterns verlässt.
Diese Deformation, die in der Nähe des Ursprungspunktes auftritt, kann die Frequenz des Signals "ausbreiten", wodurch es unseren Detektoren entgeht, die darauf programmiert sind, nach stärker konzentrierten Wellen zu suchen.
„Die Suche ist oft auf extrem schmale Signale optimiert“, sagte Dr. Vishal Gajjar, Astronom am SETI-Institut und Hauptautor der Studie.
„Wenn sich ein Signal von der Umgebung seines Sterns ausbreitet, könnte es, selbst wenn es existiert, unter unsere Nachweisgrenzen fallen, was die Funkstille erklären könnte, die wir bei der Suche nach Technosignaturen beobachtet haben.“
Für die Studie analysierte das Team die Funksignale unserer Sonden innerhalb des Sonnensystems. Mithilfe der Sondendaten berechneten sie, wie turbulentes Plasma, das von Sternen – wie der Sonne – freigesetzt wird, die Funksignale beeinflusst.
Diese Daten wurden genutzt, um Vorhersagen über mögliche Vorgänge in verschiedensten Weltraumumgebungen zu treffen. Die Forscher erklärten, dass M-Zwergsterne, die etwa 75 % der Sterne in der Milchstraße ausmachen, die höchste Wahrscheinlichkeit aufweisen, die Signale zu verzerren.
Diese Entdeckung könnte zu verbesserten Nachweismethoden führen, die dies berücksichtigen. Das bedeutet, dass Signale, selbst wenn sie beim Erreichen der Erde nicht „sehr schmalbandig“ sind, dennoch von außerirdischem Leben stammen könnten.
„Indem wir messen, wie stellare Aktivität schmalbandige Signale verändern kann, können wir Durchmusterungen entwerfen, die besser darauf abgestimmt sind, was tatsächlich die Erde erreicht, und nicht nur darauf, was übertragen werden kann“, sagte Grayce C. Brown, Mitautor der Studie.
In der Fachzeitschrift „The Astrophysical Journal“ kamen die Forscher zu dem Schluss: „Das sogenannte Große Schweigen ist bei der Suche nach Radiosignalen nicht nur ein Beleg für die Abwesenheit von Sendern, sondern spiegelt auch unsere Nachweisgrenzen wider, die auf der Diskrepanz zwischen der angenommenen Signalmorphologie und den ausgedehnten Wellenformen beruhen. Die erneute Anpassung der Nichtnachweise mithilfe von breitenabhängigen Methoden wird verdeutlichen, inwieweit das Große Schweigen die tatsächliche Abwesenheit von Sendern widerspiegelt und inwieweit es sich um Selektionseffekte handelt.“
Die Forscher legen Astronomen nahe, diese Erkenntnisse zu berücksichtigen, um sicherzustellen, dass Technosignaturen „nicht systematisch verloren gehen“.
Wissenschaftler glauben, dass die besten Kandidaten für außerirdisches Leben „erdähnliche“ Planeten sind, die ferne Sterne umkreisen.
Einer davon ist TRAPPIST–1e, ein erdgroßer Planet, der nur 40 Lichtjahre entfernt ist und sich in der habitablen Zone seines Sterns befindet.
Ein weiterer vielversprechender Kandidat ist K2–18b, das laut einigen Studien von Leben wimmeln könnte.
Ein NASA-Veteran erklärte letzte Woche schließlich, dass es Außerirdische gibt – sie hätten die Erde nur noch nicht besucht.
Dr. Gentry Lee, der seit 1968 für die US-Raumfahrtbehörde arbeitet, sagte, es gebe keinerlei Hinweise darauf, dass jemals Außerirdische oder deren Maschinen die Erde besucht hätten. „Wer etwas anderes glaubt, lässt sich täuschen“, sagte er auf der AAAS-Konferenz in Phoenix.
Seiner Ansicht nach gibt es in jedem Fall einer UFO-Sichtung oder Begegnung mit Außerirdischen meist eine einfachere Erklärung. Doch wenn es um ferne Planeten geht, „muss es da draußen einfach irgendwo Leben geben“.
Er fügte hinzu: „Wir werden irgendwo anders Leben in irgendeiner Form finden. Die Wahrscheinlichkeit ist überwältigend.“
Im Jahr 1977 empfing ein Astronom in Ohio ein so starkes Radiosignal aus dem Sternbild Schütze, dass er begeistert „Wow!“ neben seine Messdaten schrieb.
Dieses 72 Sekunden lange Signal, das von Dr. Jerry Ehman aufgefangen wurde, war 30-mal stärker als die natürliche Hintergrundstrahlung und hat seither zu Verschwörungstheorien geführt, die besagen, es könnte sich um eine Nachricht intelligenter Außerirdischer handeln. /GazetaExpress/
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