Altern als Gefühl

Arte

Gazeta-Express

17/02/2026 19:08

„Oh mein Gott, was für ein brutales Dasein!“ – Das ist eine der Reaktionen, die Haley McGee mit ihrem Theaterstück Age Is a Feeling hervorruft, einem Welterfolg, der sich mit dem Altern, dem Leben, dem Tod und allem dazwischen auseinandersetzt.

Sommer 2024. McGee führt das Stück auf einem Festival in Toronto auf. Ihre Arbeit wurde beim Edinburgh Fringe bereits gefeiert, doch diesmal ist etwas anders: Während ihres bewegenden Monologs hört sie ein Baby weinen. Das Baby schläft für den Rest des Stücks, aber für McGee – die zu dieser Zeit schwanger war – bekommt alles eine neue Bedeutung. „Ich hatte das Gefühl, direkt mit diesem Kind zu sprechen“, sagt sie. „Es war meine Botschaft für sein zukünftiges Leben.“

Während sie die Aufführung des Stücks in London vorbereitet, stellt sich McGee ihre einjährige Tochter als ideales Publikum vor. „Age Is a Feeling“ ist aus der Perspektive einer 25-jährigen Frau geschrieben, die über die Zukunft nachdenkt: die großen und kleinen Entscheidungen, die zerbrechlichen Freundschaften, die Liebe, die Krankheiten, den sich verändernden Körper und die große Frage, ob das Leben so verlaufen wird, wie sie es sich erhofft hat.

„Die Serie ist wie eine Bombe, die einem klarmacht, dass das Leben lang ist und nichts vorherbestimmt“, erklärt sie. „Selbst wenn man X oder Y nicht erreicht, heißt das nicht, dass das Leben wertlos ist.“ Diese Botschaft, sagt sie, habe ihr auch geholfen, die typischen Ängste von Frauen Ende 20 und Anfang 30 zu überwinden.

Obwohl er bald 40 wird, schreibt McGee mit der Reife eines viel Älteren. Das Stück wurde in zehn Sprachen aufgeführt, von China über Chile bis in die Türkei, von Schauspielern im Alter von 25 bis 55 Jahren – und es kommt überall gut an. „In Edinburgh sah ich Männer in ihren Siebzigern, die sich die Tränen abwischten. Es war außergewöhnlich, Menschen außerhalb meiner Generation berühren zu können.“

Sie führt diesen Einfluss auf „anekdotische Forschung“ zurück. Vor ihrer schriftstellerischen Tätigkeit besuchte McGee Hospize, Esoteriker und Friedhöfe und sammelte Geschichten in den sozialen Medien. Der Witz mit dem „weißen Schamhaar“ stammt direkt von Facebook und sorgt immer für Lacher – ebenso wie der Witz, dass sich der Rücken durch eine völlig harmlose Bewegung „verrenkt“.

Geprägt von der Improvisationstheatergruppe Second City in Chicago und später dem Londoner Ensemble The Free Association, liebt McGee die Ungewissheit auf der Bühne. Die Show selbst basiert auf den Entscheidungen des Publikums: Postkarten mit Wörtern wie „Zahn“, „Bus“ oder „Ostard“ eröffnen verschiedene Geschichten. Von den zwölf möglichen Geschichten hört das Publikum nur sechs – genau wie das Leben selbst: unberechenbar und vielschichtig.

„Manchmal fühlt es sich an wie eine Achterbahnfahrt. Dann wieder denkt man: ‚Oh mein Gott, was für ein brutales Dasein!‘“, sagt sie und erinnert sich daran, dass zwei ihrer Freundinnen eine der düstereren Versionen der Serie gesehen haben.

Im Laufe der Zeit hat sich ihre Perspektive verändert, auch beeinflusst durch den Verlust ihres Regisseurs Adam Brace, der 2023 im Alter von 43 Jahren starb. Vor den Vorführungen in Toronto erschien ihr Brace im Traum. „Es war tröstlich“, sagt sie. „Wir sprachen oft darüber, dass Kunst Trost spenden kann. Vielleicht ist das eine der Hauptfunktionen dieser Ausstellung: Man betritt den Raum und akzeptiert die einfache Tatsache – ‚Ich werde sterben und du wirst sterben‘ – aber man ist nicht allein.“ /GazetaExpress/